Un groupe de manifestants avec des bannières : SOCFIN-BOLLORE : WE ARE WATCHING YOU

31 Mai. 2023

Socfin certifié champion international de l’agriculture irresponsable

Les conflits liés à la production d’huile de palme et de caoutchouc dans les plantations africaines et sud-est asiatiques du groupe Socfin, détenu par le Belge Hubert Fabri et le Français Vincent Bolloré, sont toujours d’actualité, alors que 2023 marque les dix ans de la première journée d’action globale pour dénoncer ces abus. Ce 30 mai 2023, à l’occasion de l’assemblée générale des actionnaires à Luxembourg, la société civile a remis une certification « agriculture irresponsable » à Socfin. Il s’agit de dénoncer ses pratiques d’auto-régulation qui ne permettent pas la résolution des conflits fonciers, sociaux et environnementaux.

Qu’il s’agisse de la certification des plantations par la Roundtable for Sustainable Palm Oil (RSPO), de la participation à la Global Platform for Sustainable Natural Rubber (GPSNR), des “missions d’évaluation des plaintes” menées par un partenaire de longue date du Groupe, la Earthworm Foundation, les représentant.e.s des communautés et les ONG alliées dénoncent ces manœuvres mises en place par l’entreprise comme des moyens d’invisibiliser les conflits plutôt que de les résoudre.

SOCFIN profite d’une faille de la RSPO pour obtenir une certification rapide

En 2023, la SOCFIN affirme que 96% de ses moulins à huile de palme sont certifiés RSPO, malgré les dénonciations formelles des représentant.e.s des communautés locales concernant le processus d’audit et les conflits ou pollutions en cours.

En février, l’ONG néerlandaise Milieudefensie a conclu, sur la base d’une analyse des rapports d’audit RSPO accessibles au public, que le processus RSPO comportait une faille invraisemblable. Des zones de plantation gérées directement dans la base d’approvisionnement qui ne sont pas conformes aux critères de la RSPO peuvent être laissées en dehors du champ d’application de la certification. Par conséquent, les plantations qui sont directement gérées par SOCFIN et qui livrent des régimes de fruits frais à une seule et même usine peuvent être composées de parties certifiées et non certifiées. Dans certains cas, les zones de plantation présentant des problèmes et qui ne sont pas « prêtes pour la certification » sont retirées du champ de la certification par l’organisme en charge. Cette pratique est autorisée dans le système RSPO.

Cette pratique trompeuse permet une certification rapide et accommodante, car les problèmes ne sont pas résolus avec l’attribution du label de durabilité. Il est donc plus facile pour les entreprises de plantation comme SOCFIN d’obtenir la certification, tout en gagnant du temps pour traiter, ou non, les problèmes environnementaux ou sociaux dans le reste de leur plantation. Ce fonctionnement permet aux entreprises concernées de tirer profit de leur “image verte” sur les marchés financiers.

SOCFIN impose aux communautés une nouvelle mission de “vérification” des abus dénoncés en lieu et place d’un processus de résolution des conflits

En avril 2023, SOCFIN a annoncé qu’il lançait une nouvelle enquête avec son partenaire de longue date, la Fondation Earthworm, afin de procéder à un nouvel examen des griefs et des conflits en cours dénoncés publiquement par les organisations des communautés locales dans différentes plantations du groupe.

Ce processus a été imposé unilatéralement par SOCFIN sans aucun échange préalable avec les représentant.e.s des communautés et des organisations alliées afin de déterminer conjointement les modalités et le calendrier d’un tel processus. Le processus rendu public par SOCFIN et son partenaire Earthworm Foundation n’apporte aucune garantie quant aux critères que devrait respecter toute enquête visant à la résolution des conflits : indépendance, impartialité, transparence, inclusion des communautés affectées, expertise en matière de droits humains, et utilisation d’une approche basée sur les droits humains, Earthworm Foundation étant partenaire de SOCFIN pour opérationnaliser les engagements du Groupe SOCFIN en matière de responsabilité sociétale depuis 2017. Cette démarche a été dénoncée publiquement par les représentants des communautés et les ONG qui refusent de participer à un processus illégitime. A ce jour, SOCFIN n’a pas répondu aux préoccupations de la société civile concernant ce processus.

SOCFIN participe seulement aux mécanismes qu’il contrôle, soulignant la nécessité d’une régulation sur le devoir de vigilance pour faire cesser les violations des droits humains

Le Groupe SOCFIN refuse de participer ou de respecter tout processus de règlement de conflit qui ne soit pas directement piloté et contrôlé par l’entreprise. Il a refusé de participer à la médiation auprès du Point de Contact National de l’OCDE lancée en 2014 pour la situation au Cameroun, ou en 2019 suite à la plainte auprès de l’International Finance Corporation par les riverains de la plantation SRC au Liberia. A l’inverse, étant membre et financeur de la RSPO, du GPSNR ou de la Earthworm Foundation, le Groupe SOCFIN peut s’assurer que ses intérêts seront protégés par ces mécanismes.

Le cas du groupe SOCFIN souligne l’échec de l’autorégulation du secteur agro-industriel. Il est temps de réglementer l’industrie. C’est pourquoi nous demandons une réglementation ambitieuse au niveau de l’Union européenne et des Etats membres sur le devoir de diligence des multinationales européennes et un arrêt immédiat des opérations dans les plantations de SOCFIN où il y a des conflits permanents avec les communautés locales.